孔明锁也叫鲁班锁，六子联方，民间也叫六子疙瘩、难人木、憋闷棍、憋死牛、犟劲疙瘩、摔不开、蹩咄摽，是中国古典四大玩具之一（鲁班锁，九连环，华容道，七巧板）。清代桃花仙馆主人所著《鹅幻汇编》一书中详细介绍了“六子联方”。书中称它乃“益智之具”。“若七巧板、九连环，然也。其源出于戏术家。”六根短木分别冠以六艺，中间有缺，缺缺相合，作十十相交形。

关于孔明锁的起源和来历有多种说法：1、起源于中国古代建筑中的榫卯结构。相传春秋末期战国初期的鲁班为测试儿子的聪明程度，鲁班用六块木头制作成玩具，让儿子拆拼，儿子忙碌了一夜，终于完成。2、三国时期孔明把鲁班的这种发明制作成玩具，让士兵在休闲时玩乐，把这种玩具叫作孔明锁。3、传说诸葛亮根据八卦学原理，发明了各种玩具，原创为木质结构。4、也有说诸葛亮的后代，制作鲁班锁进行销售，为了销售和提高他们家族的知名度，把鲁班锁改名叫孔明锁。鲁班锁约在几百年前传到外国，1857年美国出版的《魔术手册》中就提到了这种玩具。

沙河一带广大农村早在建国后五十年代就发现孔明锁在民间流传，民间称作“犟劲疙瘩”、“摔不开”或“蹩咄摽”。由民间走乡串户的木匠制作，在农村集市、庙会上销售，和九连环一样在民间和中、小学校、休闲场合玩。据查解放前后，沙河市西崔村李振生（已故）从邢台一位木匠手中得到一式孔明锁在褡裢村一代流传，永年县白塔村周学重过继给褡裢村杨氏改名里宝（已故）带来一式常见的孔明锁在民间流传，后经廿冶退休干部王树杰和褡裢村侯全辰创新推广流传至今。

孔明锁原创为木质结构，硬杂木、软木均可，硬杂木坚硬、耐磨、寿命长。软木好加工，可作观赏用。它是中国古代传统的工木建筑固定结合器，起源于中国首创的榫卯结构。不用钉、绳、粘合剂，只用六块木头，这种三维的拼拆器具，内部的凸凹部分（即榫卯结构）啮合，十分巧妙，外观看是严丝合缝的十字立方体。作为玩具，它的类型非常多，形状和内部结构各不相同，孔明锁看上去简单，其实奥妙无穷，是一种老少皆宜的休闲益智玩具。孔明锁历经两千年的发展变化，种类已各式各样。最常见的大致可分为六根（第一代、第二代或A类、B类）和九根的（第三代或C类）。民间按照榫卯结构，又在标准孔明锁的基础上派生出了许多其他高难度的或具有观赏性的类型，种类复杂多变，比较常见的有几十种之多，如：球形锁、棱形锁、方形锁、菠萝形、动物形、宝盒形、宝塔形、古建筑形、十字形、双十字形等。其中侯全辰已经自创制作了115种六子联方类孔明锁，并可制作上万种外形相同内部结构不同的孔明锁。

其实孔明锁就是榫卯结构，就是土木建筑的一种结合器。尤其中国古建筑，可以说：没有孔明锁也就没有榫卯结构，没有中国的古建筑，它是古建筑的精髓。如北京故宫角楼、天坛祈年殿、63米高的应县木制宝塔，都是孔明锁应用的典范。

孔明锁虽然已经传承千年，目前在全国各地也都还有少量流传，但由于种种原因，已奄奄一息，濒临灭绝。